Сколько раз на Земле почти исчезала жизнь?

В истории Земли за последние полмиллиарда лет было пять массовых исчезновений жизни. Самое древнее датируется концом ордовикского периода (440 млн лет назад), когда исчезли почти все кораллы, рыбы и 25% всех семейств.

На протяжении фанерозоя (последние 540 миллионов лет) имело место пять крупных массовых вымираний, а также порядка 20 менее масштабных. Последнее массовое вымирание произошло примерно 65 миллионов лет назад и было не самым значительным, однако оно наиболее известно из-за вымирания динозавров. Наикрупнейшее из массовых вымираний, так называемое "Великое вымирание", произошло 250 млн лет назад и уничтожило 90% существующего тогда биоразнообразия.

Основные гипотезы о причинах массовых вымираний включают вулканические явления планетарного масштаба и импактные события.