Почему стерх занесён в Красную книгу?

Стерх, или белый журавль (лат. Grus leucogeranus), является видом журавлей и эндемиком северных территорий России. Он был занесён в международную Красную книгу, Красную книгу Российской Федерации и Конвенцию о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения.

Стерхи находятся под угрозой исчезновения и внесены в международные списки Красной книги Международного союза охраны природы и конвенции по международной торговле животными СИТЕС, а также Красной книги России. Численность якутской популяции стерха в дикой природе оценивается примерно в 2900—3000 особей, однако западносибирские стерхи находятся в критической ситуации, их осталось всего около 20 особей.

Стерхи были впервые описаны советским орнитологом К. А. Воробьёвым в 1960 году. Биология этой птицы долгое время оставалась мало изученной, но с основанием Международного фонда охраны журавлей в 1973 году орнитологи начали уделять больше внимания этому виду. В 1979 году в СССР был создан питомник стерхов в Окском государственном заповеднике.

Строение стерха впечатляет: это крупная птица с ростом около 140 см, весом до 8,6 кг и размахом крыльев до 2,3 м. Перья в передней части головы вокруг глаз и клюва отсутствуют, а кожа в этом месте окрашена в ярко-красный цвет. Клюв стерха является самым длинным среди всех журавлей и имеет пилообразные зазубрины на конце. Оперение большей части тела белое, за исключением чёрных маховых перьев на крыльях. Ноги длинные и красновато-розовые.

Стерхи связаны с водным образом жизни и предпочитают обитать в болотистых и водоемных местах. Они гнездятся на севере Западной Сибири и в подзонах северной и средней тайги. Этот вид птицы имеет категорию и статус "популяция, находящаяся под угрозой исчезновения" и является гнездовым эндемиком России.