Отношения богомолов вполне могли бы лечь в основу фильма ужасов. Почему самка богомола ест богомола? Узнайте, как это связано с их размножением и выживанием, а также какое значение имеет каннибализм у этих насекомых.
Отношения богомолов вполне могли бы лечь в основу фильма ужасов: после совокупления самка почти наверняка лишит самца головы. Свое название богомол получил за способность принимать молитвенную позу со сложенными «на груди» передними лапками. Еще французский ученый XIX века Жан-Анри Фабр в книге «Нравы насекомых» описывал богомола так: «В его наружности нет ничего, что внушало бы опасения. Но какой жестокий нрав скрывает такая ханжеская наружность. Это тигр травяных джунглей, гроза мирных шестиножек. Заломив цепкие лапки в притворной мольбе, он поджидает очередную жертву».
Как выглядит богомол?
В мире насчитывается около 2000 видов богомолов. Насекомое встречается на территории России, в странах Африки, Европы, степях и пустынях Азии, в Австралии и США. В среднем размер насекомого колеблется от 10 до 13 см, но бывают и карлики, чья длина составляет около 1 см, и гиганты, вырастающие до 17 см. Самка богомола всегда крупнее самца. В зависимости от среды обитания окраска насекомого варьируется от зеленого, желтого цветов до буро-серого или даже темно-коричневого, что позволяет ему легко сливаться с растениями и землей, поджидая добычу. Высмотреть ее помогают большие глаза и гибкая шея. Богомол невероятно прожорлив. Чаще всего он лакомится другими насекомыми, но крупные виды нападают также на мелких птиц, лягушек, ящериц, а самка богомола ест самца. Не всегда. Но в период совокупления бывает.
Почему самка богомола съедает самца?
Обычно спаривание богомолов происходит в августе-сентябре. Заприметив «даму сердца», самец богомола подкрадывается к ней настолько осторожно, насколько это возможно. Спешка может стоить ему жизни, и поэтому ухаживание зачастую продолжается пять-шесть часов. Впрочем, даже успешное спаривание не гарантирует безопасности. Ученые из Университета штата Нью-Йорк во Фредонии и австралийского Университета Маккуори выяснили, почему самка богомола откусывает голову самцу. Они накормили особей мужского пола сверчками с отслеживаемыми радиоактивными аминокислотами, а затем проследили их путь. Оказалось, что самки, которые съели своих партнеров, откладывают больше яиц.
Таким образом, как поясняет профессор кафедры биологии БелГУ Александр Присный, голова самца идет на развитие яиц. Проще говоря, на продолжение рода. Бывает, что самец жертвует своей жизнью заранее. В 2017 году ученые из проекта Deep Look сняли спаривание, при котором самка богомола откусывает голову самцу еще до начала процесса, что, впрочем, не мешает партнерам закончить начиненное дело.
Конечно, возлюбленная может разбить вам сердце. Однако если вы самец богомола, то, скорее всего, лишитесь головы. Почти сразу после начала спаривания самки некоторых видов богомолов откусывают голову самцу. Ещё какое-то время сперма будет продолжать передаваться самке, однако самец будет уже мертв. После спаривания самка отложит от 10 до 400 яиц в своеобразную капсулу, созданную из застывшего пенистого белкового материала – оотеку. А её повесит на травинку или ветку дерева, после чего, вполне вероятно, отправится доедать своего кавалера.
На самом деле природа не жестока, а рациональна. Богомолы — это хищные насекомые, у которых самка крупнее самца и способна приносить потомство несколько раз в жизни. Однако для того, чтобы принести его, ей необходимо усиленное питание и максимум протеинов. Поедаемый самец, по сути, дает ее организму жизненные силы на формирование и откладывание яиц, из которых вылупится его потомство. Так что хищные инстинкты самки срабатывают не напрасно – поедание самца становится залогом успешного оплодотворения и размножения.
Схожими традициями обладают некоторые виды паукообразных — впрочем, здесь любовные игры не обязательно заканчиваются поеданием кого-либо. Паук-самец может приносить избраннице подарок в виде пойманного им насекомого, чтобы она его ела, пока он с ней спаривается. Самцы других видов немедленно убегают после спаривания, чтобы самка не успела переключиться на их преследование. Аналогично и у богомолов, не каждое спаривание заканчивается трагичным каннибализмом. Съедание самца характерно для видов богомолов, которые обитают в умеренном климате, но и у тропических видов такое происходит, но реже.
Обычно охота богомолов начинается с маскировки. Поскольку все они, как правило, зеленого или коричневого цвета, то легко сливаются с растениями и землей. Богомол терпеливо выжидает свою добычу, а как только она оказывается рядом, стремительно хватает её передними лапами. Причем, для того, чтобы точно не упустить добычу, лапы богомола снабжены маленькими острыми шипами. Наблюдение ученых за богомолом китайским (Tenodera sinensis) в 1987 году показало, что тот перед спариванием старается «убедить» самку не есть его, исполняя своеобразный брачный танец. Существует предположение, что такие же танцы исполняют и некоторые другие виды настоящих богомолов. Вот так выглядит брачное поведение самки богомола обыкновенного (Mantis religiosa):
Итак, почему самка богомола ест богомола? В целях успешного размножения и обеспечения себя и потомства достаточным количеством питательных веществ, самка богомола съедает самца после спаривания. Это обеспечивает ей дополнительные ресурсы для формирования и откладывания яиц, способствуя выживанию и успешному развитию потомства. Хотя такое поведение может показаться жестоким, на самом деле оно является рациональным и эволюционно обусловленным.
