Муравьиные львы - это обычные четырехкрылые стрекозы, которые в целом похожи на себе подобных. Узнайте, как личинки муравьиных львов создают ловушки и охотятся на насекомых в песчаных карьерах. Ученые раскрывают удивительные детали этого процесса. Читайте статью на NOCFN.
Cодержание
Муравьиные львы - это обычные четырехкрылые стрекозы, которые в целом похожи на себе подобных. У них такие же сетчатые прозрачные крылья, небольшая голова с круглыми фасеточными глазами – все, как и должно быть у стрекозы.
Но это уже в «новой жизни», а вот в стадии личинки – это как будто создания из другого мира. Личинки имеют характерный вид, давший им такое название, широкое короткое волосатое тельце, с семью простыми глазами с двух сторон и серповидной челюстью, буквально всасывающей добычу.
Песчаные карьеры – опасное место
Личинкам муравьиных львов нужно питаться, и они предпочитают в пищу других насекомых. Для поимки добычи они не бегают за ними, а создают конусовидную ловушку в песке, на дне которой и сидят в «режиме ожидания». Известно, что личинка выкапывает воронку глубиной до 5 сантиметров при восьмисантиметровом диаметре. Мимо пробегающие насекомые падают в этот конус и на дне превращаются в добычу. Все вроде просто, но есть много вопросов, и ученых давно интересовало, в частности, как технически появляются эти смертельные для других насекомых воронки.
В процессе наблюдения ученые поразились - был выработан специальный способ строительства с высокой эффективностью и при небольших затратах энергии. Личинка муравьиного льва копает воронку не от центра к расширению, а наоборот, и начинает от широкого круга, последовательно передвигается к центру, создавая своеобразную спираль, работая по тому же принципу, что и карьерные экскаваторы. А является она крайне эффективной потому, что личинка, двигаясь по спирали, создает обвалы склона воронки на каждом своем участке пути.
Как упасть на самое дно
Любое насекомое, ничего не подозревая, подбегает к краю воронки, обваливает почву и падает на дно, где ее уже поджидает затаившаяся личинка с раскрытыми челюстями. Почему край так легко обваливается? Биологи заметили, что «наш герой» еще на стадии строительства занимается сортировкой песка. Крупного размера песчинки он отбрасывает, а на стенках воронки оставляет мелкие, легко осыпающиеся под лапками жертв, песчинки. Если жертве всё же удается «отряхнуться» и попытаться спастись, то это ей не удастся… Чтобы не дать убежать добыче, личинка начинает швыряться в нее песчинками. Так что жертва все равно окажется погребенной под песком или просто сбитой с ног, и в итоге станет добычей для муравьиного льва.
См. также
Огромные челюсти помогают муравьям одонтомахусам буквально выпрыгивать из ловчих воронок муравьиных львов.
Муравьиные львы получили известность благодаря необычному способу охоты, который практикуют некоторые их виды. Взрослый муравьиный лев – невзрачное крылатое насекомое, похожее на златоглазку (вместе с которой он относится к одному отряду сетчатокрылых), но зато личинка его – довольно устрашающее на вид существо с парой крупных челюстей. Она роет себе коническую ямку в песке и ждёт добычу, затаившись на дне ловушки. У насекомого, свалившегося в воронку, шансов мало: стенки осыпаются под ногами, а если добыча будет стремиться наверх слишком энергично, личинка начнёт бросать в неё песком. Разумеется, для какого-нибудь крупного жука это не проблема, но муравьи и прочая мелочь оказываются обречены.
Однако муравьям из рода Odontomachus удаётся спастись даже тогда, когда они съезжают на самое дно ловушки. Odontomachus обладают очень длинными верхними челюстями, или мандибулами, которые могут раскрываться на 180°, а закрываются с огромной скоростью – 40 м/с. Чтобы сомкнуть челюсти, у муравья уходит всего 130 миллисекунд. На охоте или в сражении с врагами такие челюсти – превосходное оружие, но если вы подумали, что Odontomachus и муравьиных львов «стригут» своими мандибулами, то вы ошиблись.
На самом деле, с помощью огромных мандибул муравьи из ловчих воронок выпрыгивают. О прыгучести одонтомахусов зоологи знали давно: резко сомкнув челюсти, муравей может подскочить на 20 см. Однако было неясно, помогает ли им эта способность в минуту опасности. Фредрик Лэраби (Fredrick Larabee) и Эндрю Суарес (Andrew Suarez) из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне понаблюдали в лаборатории за Odontomachus brunneus, которых запускали в горшки с муравьиными львами. Поначалу муравьи стремились попросту вскарабкаться по стенкам воронки, и иногда удача им улыбалась. Но если обычное бегство не спасало, муравьи делали прыжок – и улетали из ловушки, даже если успевали скатиться на самое дно. Если щёлкнуть челюстями было невозможно (когда их у них, к примеру, склеивали), то выживаемость насекомых снижалась наполовину. Причём, что важно, движения головы и тела говорили о том, что муравей в такой ситуации не атаковать собирается, а именно прыгнуть – готовясь к полёту, он прижимает голову к поверхности, а иногда ещё и поднимает ноги.
В статье в PLoS ONE авторы работы делают вывод, что прыжки с помощью челюстей позволяют муравьям избегать опасности и покидать ловчие воронки муравьиных львов.
Муравьиные львы являются хищниками, охотящимися на летающих насекомых. Личинки муравьиных львов отличаются большими, зазубренными на внутреннем краю, снабжёнными каналом челюстями и коротким широким брюшком. Они являются активными хищниками и подстерегают свою добычу, зарываясь у поверхности почвы или создавая воронкообразные ямки-ловушки в песчаных почвах. Ловят мелких насекомых, закапываясь в песок и окукливаются в шелковистом коконе, а куколка является свободной.
Муравьиные львы преимущественно распространены в субтропиках и тропиках. В семействе описано от 1,8 до 2 тысяч видов, а в России обитает 34 вида.
Что нам скажет Википедия?
Муравьиные львы являются хищниками, охотящимися на летающих насекомых.
Личинки муравьиных львов отличаются большими, зазубренными на внутреннем краю, снабжёнными каналом челюстями и коротким широким брюшком. Они являются активными хищниками и подстерегают свою добычу, зарываясь у поверхности почвы или создавая воронкообразные ямки-ловушки в песчаных почвах. Ловят мелких насекомых, закапываясь в песок и окукливаются в шелковистом коконе, а куколка является свободной.
Муравьиные львы преимущественно распространены в субтропиках и тропиках. В семействе описано от 1,8 до 2 тысяч видов, а в России обитает 34 вида.
