Почему болеют проказой?

Проказа, также известная как лепра, является хроническим инфекционным заболеванием, вызываемым бактерией Mycobacterium leprae или Mycobacterium lepromatosis. Болезнь поражает кожу, периферические нервы, слизистые оболочки верхних дыхательных путей и органы зрения.

Наибольшим фактором риска развития проказы является контакт с другим человеком, зараженным болезнью. У людей, контактирующих с больным проказой, вероятность развития заболевания в 5-8 раз выше, чем у представителей населения в целом. Проказа также чаще встречается среди людей, живущих в бедности.

Возбудитель проказы не может быть культивирован в искусственной среде и существует только внутри живых клеток. Это затруднило его изучение до открытия зараженных лепрой броненосцев - маленьких панцирных млекопитающих, обитающих в Южной Америке и на юге США.

Лепра была известна с древних времен и упоминалась в письменных источниках древних цивилизаций Египта, Индии и Китая. Больные лепрой часто подвергались гонениям и страдали не только от обезображивающих физических последствий, но и от социальной стигматизации и дискриминации.

Сегодня, благодаря значительным успехам в борьбе с лепрой, заболевание было ликвидировано в глобальных масштабах, начиная с 2000 года. Однако, лепра все еще встречается в более чем 120 странах, и число новых случаев заболевания превышает 200 000 ежегодно.

Лепра является тропической болезнью, которая требует ранней диагностики и лечения для предотвращения инвалидности. Кроме физических последствий, больные лепрой сталкиваются с социальной стигматизацией и дискриминацией.