Когда умер последний неандерталец?

По последним данным, неандертальцы (Homo neanderthalensis) вымерли по всему континенту около 41030–39260 лет назад. Ранее считалось, что стабильная популяция неандертальцев Европы вымерла за сотни тысяч лет до появления современного человека, поэтому эти данные было необходимо пересмотреть.

Эти новые данные о неандертальцах появились благодаря исследованиям древней ДНК и были опубликованы в конце прошлой недели в оксфордском журнале "Молекулярная биология и Эволюция". Результаты показывают, что большинство неандертальцев Европы вымерли 50000 лет назад. После этого небольшая группа неандертальцев повторно колонизировала Центральную и Западную Европу, где они проживали ещё в течение 10000 лет, до появления современных людей.

Тот факт, что европейские неандертальцы почти исчезли, но затем снова восстановили свою популяцию и то, что всё это происходило задолго до того, как они вступили в контакт с современными людьми, стало для нас полной неожиданностью. Это означает, что неандертальцы, возможно, были более чувствительны к драматическим изменениям климата, которые наблюдались в те времена.