Почему синтез дочерних цепей ДНК идёт в разных направлениях?

Синтез дочерних цепей ДНК идёт в разных направлениях из-за структуры ДНК и особенностей работы ДНК-полимеразы. Цепи ДНК являются антипараллельными, то есть они направлены в противоположных сторонах. ДНК-полимераза, фермент, отвечающий за синтез новых цепей ДНК, способна двигаться только в одном направлении по цепи ДНК.

В результате, синтез новой ДНК на обеих цепях происходит в разных относительно друг друга сторонах. На ведущей (пионерной) цепи синтез происходит непрерывно в направлении от 5'-конца к 3'-концу, так как ДНК-полимераза может продолжать добавлять нуклеотиды только к 3'-концу уже синтезированной цепи.

Однако, на отстающей цепи синтез новой ДНК происходит фрагментарно. Это связано с тем, что ДНК-полимераза, двигаясь в противоположном от ведущей цепи направлении, может синтезировать только короткие фрагменты ДНК, называемые фрагментами Оказаки.