Почему бактерии светятся?

Бактерии светятся благодаря процессу, называемому биолюминесценцией. Этот процесс объясняется выделением фотогенных веществ, таких как альдегиды, в слабых щелочных растворах и при взаимодействии с кислородом. Эти вещества начинают светиться уже при обычной температуре.

Светящиеся бактерии являются одной из физиологических групп бактерий. Они могут вызывать свечение в морской воде, мясе животных, а также быть причиной свечения мертвых обитателей морей. Светящиеся бактерии содержат мельчайшие шарики, которые вызывают фосфоресценцию. Этот феномен был отмечен ещё в древности, но истинная причина свечения была объяснена только в 1877 году немецким физиологом Э. Пфлюгером.

Биолюминесценция представляет собой способность живых организмов светиться. Этот процесс осуществляется либо самостоятельно, либо с помощью симбионтов. У бактерий биолюминесценция происходит в результате ферментативного окисления субстратов-люциферинов, катализируемого ферментами-люциферазами. В результате этого окисления образуется продукт, который находится в возбуждённом электронном состоянии и излучает фотоны видимого спектра при переходе в основное состояние.

Светящиеся организмы распространены как на суше, так и в море. Наземные светящиеся животные известны, в основном, среди членистоногих, таких как жуки-светляки и жук-щелкун кукухо. В море светятся многие одноклеточные организмы, панцирные и голые жгутиконосцы, медузы, ракообразные и другие.