Откуда появилась жизнь на Земле?

Жизнь на планете Земля появилась около 3,8 миллиарда лет назад. Первые химические следы жизни возрастом примерно 3,5 млрд лет были обнаружены в горных породах Австралии (Пилбара), а органический углерод был найден в породах, датируемых 4,1 млрд лет. Исследования показывают, что возможно жизнь зародилась в горячих источниках, где было много питательных веществ, включая нуклеотиды.

Исследователи поняли, что на Земле жизнь возникла примерно полмиллиарда лет после образования планеты. Первый общий предок всех живых существ появился около 4 млрд лет назад. Этот предок представлял собой одну-единственную клетку с несколькими сотнями генов, обладающую всем необходимым для жизни и развития: механизмы синтеза белков, воспроизводство наследственной информации и выработку рибонуклеиновой кислоты (РНК), ответственной за кодирование генетических данных.

Современные модели указывают на то, что жизнь на Земле возникла около 4,1–3,8 млрд лет назад, после формирования самой планеты, которое произошло примерно 4,5 млрд лет назад. Наиболее древние известные ископаемые строматолиты имеют возраст 3,7 миллиарда лет.

Существует несколько теорий относительно возникновения жизни на Земле. Одна из них – самозарождение жизни – предполагает, что из смеси химических веществ, заполнявших водоемы Земли, случайным образом формировались аминокислоты, белковые соединения, а затем более сложные нуклеиновые кислоты.

В течение миллиардов лет, наша планета сталкивалась с различными катастрофами, такими как астероидные удары, извержения вулканов и изменения состава атмосферы. Несмотря на все эти события, температура воздуха на Земле оставалась пригодной для жизни. Исследования показывают, что наша планета благоприятна для жизни благодаря счастливой случайности.