Как глубоко под землей есть жизнь?

На глубине до 5 км под поверхностью континентов и более 10 км под поверхностью океана обнаружены живые организмы, включая самого выносливого архея Geogemma barossii, способного существовать при экстремально высоких температурах (+121°C). Общее количество живых существ под землей оценивается в сто триллионов квадриллионов особей, многие из которых до сих пор неизвестны науке.

Исследования участников коллаборации Deep Carbon Observatory показывают, что полная биомасса живых существ под поверхностью континентов и океаническим дном превышает 15-23 гигатонн чистого углерода. Это значительно превышает биомассу поверхностных микробов (80 гигатонн) и массу человечества (0,06 гигатонн углерода). Открытие этих подземных экосистем представляет собой сенсацию в научном мире.

Исследователи Deep Carbon Observatory проводили исследования на примерно 100 местах в разных точках планеты, бурили скважины и изучали организмы, обитающие в шахтах и скважинах. Рекордная глубина, с которой были отобраны образцы под поверхностью суши, достигала пяти километров, а под поверхностью океана - 10,5 километров.

На глубине 2,8 километра в золотоносной шахте Мпоненг в Южной Африке были обнаружены бактерии Desulforudis audaxviator, которые способны выживать в водороде. Также на глубине 1,4 километра в шахте Копан, также в Южной Африке, был найден червь нематода на биопленке из микроорганизмов.