Что находится в центре нашей галактики?

В центре нашей галактики, Млечного Пути, находится сверхмассивная черная дыра, масса которой составляет около 4,31 миллионов масс Солнца. Это было установлено исследованиями орбит близлежащих звезд. В центре галактики также находится радиоисточник Стрелец А*, который является активным источником излучения, вызванного аккрецией газа на черную дыру. Радиус излучающей области, такого как аккреционный диск и джеты, составляет не более 45 астрономических единиц.

Галактика Млечный Путь представляет собой спиральную галактику с перемычкой, в которой расположена Земля и Солнечная система. Радиус звездного диска и радиус галактики составляют 16 килопарсек. Полная масса галактики, учитывая тёмную материю, оценивается примерно в 1—2×10^12 масс Солнца. В Млечном Пути насчитывается от 100 до 400 миллиардов звёзд, а его светимость составляет около 2×10^10 светимостей Солнца. Галактика Млечный Путь имеет значительную массу и высокую светимость по сравнению с другими спиральными галактиками.

Сверхмассивная черная дыра в центре нашей галактики создаёт плотный и богатый на различные структуры регион. В радиусе двух парсеков от черной дыры расположены ядерный звездный кластер, молекулярное кольцо, состоящее преимущественно из холодного молекулярного газа, и миниспираль, которая на самом деле представляет собой три газовых потока. Галактический центр является особой областью в галактике, где сейчас происходят процессы звёздообразования и которая играла важную роль в формировании нашей звёздной системы.

Галактический центр находится на расстоянии примерно 8,5 килопарсеков от Солнечной системы в созвездии Стрельца. Из-за большого количества межзвёздной пыли в галактической плоскости, свет, идущий от галактического центра, сильно ослабляется и невидим для невооружённого глаза и оптических телескопов. Однако галактический центр наблюдается в радиодиапазоне, а также в инфракрасных, рентгеновских и гамма-лучевых диапазонах.